Чемпионат мира по хоккею
приходит в пустыню

Страна, где не бывает зимы, только что получила право принять чемпионат мира по хоккею. ОАЭ проведут чемпионат мира IIHF 2027 — Дивизион II, группа A — в Аль-Айне. Впервые мировое первенство IIHF приходит в Залив.

Решилось это так, как решаются такие вещи — поднятием рук в конференц-зале в Цюрихе. На ежегодном конгрессе Международной федерации хоккея (IIHF) страны-участницы голосовали за хозяев турниров 2027 года. В мужском первенстве Дивизиона II группы A заявка ОАЭ обошла Хорватию — 14 голосов против 11. Чемпионат пройдёт в Аль-Айне в апреле 2027 года.

Для тех, кто живёт за пределами региона, заголовок выглядит опечаткой. Хоккей? В пустыне? На уровне чемпионата мира? А для тех, кто хоть раз стоял внутри арены в Эмиратах в +45 °C на улице, это выглядит логичным следующим шагом.

Что на самом деле значит «Дивизион II, группа A»

Будем точны — в точности и есть суть. Это не высший дивизион, где Канада, Финляндия и Швеция каждый май играют за золото. Чемпионат мира IIHF — это лестница из дивизионов, и Дивизион II группа A — её конкурентная ступень, за которую борются сборные, стремящиеся подняться выше. Это настоящий, официальный чемпионат мира IIHF: судьи федерации, гимны, турнирная таблица и путёвка наверх на кону.

Историческим его делает не уровень. Его делает география. Ни один чемпионат мира IIHF, в каком бы то ни было дивизионе, прежде не доставался стране Залива. Турнир целый век жил внутри привычного круга хоккейных держав. Отдать его стране, где естественное состояние воды — не лёд, значит, что федерация официально признаёт: граница этой игры сдвинулась.

«Долго пустыня была поводом для шуток. В 2027-м она становится площадкой».

Почему ОАЭ и почему сейчас

Право принимать турнир не падает с неба. IIHF не отдаёт чемпионат мира стране, которая не сможет его провести. Голосование было, по сути, оценкой инфраструктуры и серьёзности: арены, отвечающие стандарту, федерация, способная организовать международное событие, и база игроков, достаточная, чтобы оправдать вложения.

Десять лет назад этой базы не было. Сейчас есть. Федерация хоккея ОАЭ — полноправный член IIHF; Emirates Hockey League каждую зиму проводит полный сезон среди взрослых; а под взрослым хоккеем наконец появилась детская пирамида, выпускающая игроков, которые встали на коньки пятилетними в Дубае и Абу-Даби, а не приехали готовыми. Чемпионату мира нужно, чтобы всё это было на месте. Решение 2027 года — это чек, подтверждающий, что оно есть.

Что это значит для Galaxy — и для детей на тренировочном льду

Galaxy Hockey Academy — крупнейший хоккейный клуб в ОАЭ: более 500 игроков в возрастах от U6 до U17, взрослая лига из семи команд и Galaxy Warriors в Emirates Hockey League. Главный тренер Артём Сенкевич — бывший игрок КХЛ и экс-главный тренер сборной ОАЭ. Когда чемпионат мира приходит в страну, ближе всего он оказывается к клубам, которые уже делают эту работу.

Для ребёнка, который этим сезоном шнурует коньки на тренировочной арене в Мирдифе, арифметика проста и заряжает: страна примет чемпионат мира раньше, чем он окончит школу. Игроки сборной, за которыми он будет следить в Аль-Айне, выросли ровно из той структуры академии, в которой он стоит прямо сейчас. Потолок стал виден — и он гораздо выше, чем «играть в удовольствие, пока не уедешь».

• Настоящая цель. У юных игроков теперь есть домашний чемпионат мира, к которому можно стремиться — на родном льду, при их жизни.
• Внимание к региону. Скауты, федерации и хоккейные медиа будут смотреть на хоккей ОАЭ так, как не смотрели никогда.
• Импульс для арен. Такие события ускоряют вложения в лёд — ровно ту волну, под которую построена собственная арена GLXY с двумя ледовыми площадками.

Приходите и будьте частью подготовки

Быстрее всего понять, что происходит с хоккеем в пустыне, — зайти на арену и посмотреть. Galaxy круглый год ведёт программы для детей и взрослых в Sport Society в Мирдифе, плюс Camp Galaxy для новичков и серию международных турниров Galaxy Cup для приезжих команд. К тому моменту, когда Аль-Айн примет мир в 2027-м, игроки этих тренировок станут на пару сезонов сильнее. Лучшее время начать было несколько лет назад. Второе по лучшести — на этой неделе.